Categoría: Pueblos, aldeas y ciudades de Palestina histórica

Famosa por sus naranjas y su puerto, Yafa fue una de las ciudades más importantes de Palestina histórica y además fue el puerto principal del país y la región del Levante. Llamada hasta el día de hoy como “la novia del Mar”, Yafa es considerada uno de los puertos más antiguos del mundo, gracias a su importancia estratégica. Históricamente fue una ciudad de relevancia militar al estar situada a orillas del Mediterráneo y a 40 metros sobre el nivel del mar.

De acuerdo a evidencias arqueológicas, la ciudad fue habitada desde al menos el 7.500 a.C, siendo los cananeos sus primeros habitantes. Posteriormente, la ciudad cayó bajo el control de egipcios, filisteos, hebreos, asirios, babilonios, persas, fenicios, macedonios, seleúcidas, macabeos, griegos, romanos, bizantinos, varias dinastías islámicas, cruzados, mamelucos, turco-otomanos, hasta llegar a estar bajo el Dominio del Mandato Británico de Palestina y, actualmente tras la Nakba, pasó a formar parte del actual Estado de Israel.

En virtud de su característica como ciudad portuaria y la fertilidad de su territorio, Yafa fue una ciudad caracterizada por la producción de frutas – especialmente naranjas-, vegetales, la plantación de olivos, además de la pesca. Todo ello sumado a la construcción de rutas comerciales con Chipre, Egipto y otras ciudades costeras del Asia Menor hicieron de Yafa una ciudad altamente desarrollada para su época.

Desde enero de 1948 la población palestina fue objeto de varios ataques terroristas por parte de militantes sionistas, hasta hacerse al control militar de Yafa, el 13 de mayo. Cientos de miles de palestinos fueron expulsados como resultado. El 25 de abril de 1948, miembros de los grupos terroristas paramilitares sionistas Irgún y Haganá iniciaron una oleada de ataques armados contra la población civil palestina.

Se estima que al menos 2.800 edificios quedaron vacíos, mismos que fueron dispuestos como nuevas viviendas para alojar a los nuevos inmigrantes judíos. Esto fue realizado por un “Comité de Transferencia” creado a penas en julio del mismo año con el objetivo de prevenir el retorno de los refugiados palestinos de Yafa a sus hogares.

Adicionalmente, la gran mayoría de palestinos que sobrevivieron la Nakba fueron aislados en un gueto ubicado en el barrio Ajami. 

Tras la Nakba la demografía de la ciudad, principalmente compuesta por árabes palestinos, cambió radicalmente gracias a proceso de “judaización” de la ciudad que persiste hasta la fecha. A pesar de que para 1940 la población de la ciudad estaba compuesta por más 73.000 palestinos y unos 30.000 judíos -principalmente emigrantes sionistas y socialistas provenientes de Rusia-; en la actualidad, se estima que más del 26% de la población de Yafa está constituida por palestinos con ciudadanía israelí. Ello dada la masiva inmigración de judíos provenientes principalmente de Bulgaria, Rumania, Marruecos, Irak, Yemen, Libia y otros países de la región.

Actualmente, existe un grave problema de discriminación hacia los palestinos de la ciudad, diferenciados en términos de acceso a plazas laborales y salario equitativo, así como acceso al mismo nivel educativo y socio-económico que la población judía.  

Foto: El antiguo puerto de Yafa en la actualidad.

La actualmente extinta aldea natal del caricaturista palestino Naji Al-Ali, Al-Shajara perteneció al Distrito de Tabariyyah (Tiberíades, en español) y se ubicó a apenas 5 km de la ciudad de Nazaret. Al-Shajara, cuyo nombre en español se traduce como “el árbol”, fue una aldea cuya actividad económica se basó, principalmente, en la producción y comercio de trigo, cebada, aceitunas, frutas y algodón, así como la actividad ganadera.

De acuerdo a restos arqueológicos, se calcula que esta aldea estuvo poblada desde el Período Bizantino y se cree que, durante el intento de conquista de Palestina por parte de Napoleón en 1799, parte de la caballería francesa se asentó en la aldea. 

De acuerdo al censo poblacional llevado a cabo en 1945 por el Mandato Británico de Palestina, en la aldea vivían 770 palestinas y palestinos.

Al-Shajara fue despoblada, ocupada y destruida casi en su totalidad en el marco de la Nakba, cuando el 17 de febrero de 1948 fuerzas de la Unidad Golani de las milicias sionistas de la Haganah se infiltraron en la aldea e iniciaron los ataques, que culminarían el 6 de mayo con la caída de la ciudad de Tabariyyah. Decenas de palestinos de Al-Shajara fueron asesinados.

Si bien sobre la aldea no se construyó un asentamiento israelí, en las cercanías se erigió, en 1902, Ilaniyya, una colonia israelí. Además, en 1949 se creó el Kibbutz Sde Ilan al este de Al-Shajara.

Deir Yassin evoca uno de los episodios más oscuros en la historia de la colonización de Palestina histórica, pero no siempre fue así.

Ubicada a escasos 5.5 km al oeste de la ciudad de Jerusalén, Deir Yassin fue una aldea palestina cuyos cimientos más antiguos datan de la época perteneciente a la Dinastía Ayubí y el Imperio Otomano.

Hasta la década de los 20, la población de Deir Yassin se dedicaba primordialmente al cultivo de la tierra y la ganadería, sin embargo la llegada del Mandato Británico a Palestina llevó consigo la industrialización de la región, lo que a su vez supuso un cambio en las dinámicas económicas. Cabe ser mencionado que en aquel entonces, de las 286 hectáreas que conformaban Deir Yassin, el 94,5% pertenecía a población árabe palestina cristiana y musulmana y el restante a judíos palestinos.

Con una altura de 800 mts. sobre el nivel del mar, la vista desde Deir Yassin era, desde un punto de vista militar, estratégica en el camino hacia Jerusalén. Esto explica que durante la I Guerra Mundial esta aldea palestina fuera uno de los principales puntos de defensa del Imperio Otomano, hasta su caída bajo control británico en diciembre de 1917. Lo propio es revelado por la colonización y limpieza étnica del total de su población árabe originaria el 9 de abril de 1948 a manos de grupos paramilitares sionistas – Irgún, Lehi y el Palmach -, en lo que se denomina la “Masacre de Deir Yassin”.

Otro de los elementos que hacían de Deir Yassin una aldea particular fue la dinámica consagrada entre sus pobladores. Si bien el crecimiento y la expansión del sionismo en Palestina y la construcción de la colonia judía de Giv’at Shaul junto a Deir Yassin trajeron episodios de conflictividad durante la Gran Revuelta Árabe de 1936-1939, el comercio y las relaciones de dependencia entre los vecinos crearon un ambiente de coexistencia, lo que llevó a Deir Yassin y Giv’at Shaul a firmar un pacto de neutralidad en 1948. Ello, sin embargo, no impidió que los habitantes de Deir Yassin fueran masacrados: el suceso dejó un saldo de 40 heridos, al menos 107 asesinados – incluyendo niños y mujeres- y además mujeres vejadas.  Los palestinos que sobrevivieron a la masacre fueron puestos en camiones y exhibidos como trofeos de guerra en las calles de Jerusalén y posteriormente expulsados de Palestina.

La masacre fue de tal magnitud, que el 10 de abril de 1948 el científico judío Alberto Einstein emitió una carta manifestando su negativa a contribuir económicamente al proyecto sionista de colonización de Palestina. El 2 de diciembre del mismo año, un grupo de prominentes judíos estadounidenses publicaron un artículo de opinión en el New York Times criticando  la masacre de Deir Yassin.

Tras la limpieza étnica de Deir Yassin, las tierras de la aldea pasaron a formar parte del actual estado de Israel y sobre las mismas se construyó el barrio Givat Shail Bet. En algunas de las estructuras palestinas que permanecieron se instauró desde 1951 el Centro de Salud Mental Kfar Shaul, mientras que cualquier vestigio restante fue demolido en 1980.

Akka (conocida como Acre en español), nos remite nuevamente a la limpieza étnica, despojo, y destrucción de más de 530 aldeas y pueblos palestinos durante la colonización de Palestina histórica.

Considerada una de las ciudades más antiguas del mundo y con una ubicación privilegiada al estar ubicada a orillas del Mar Mediterráneo y, por lo tanto, tener acceso fluvial directo; se cree que data de al menos el año 1.500 a.C.

Rica en historia, la ciudad de Akka no es ajena a las conquistas: pasó por el yugo asirio, el de Alejandro Magno, el de los tolomeos, el Imperio Bizantino, la conquista de Saladino I, el control cristiano bajo las Cruzadas – periodo en el cual la ciudad pasó a llamarse San Juan de Acre-, hasta caer en 1517 bajo el Imperio Otomano hasta la llegada del Mandato Británico y su última colonización a manos del sionismo israelí.

Además de ser una ciudad estratégica por su ubicación, Akka fue un conocida históricamente por ser sinónimo de resistencia. Ya fuera contra las ambiciones imperiales napoleónicas o egipcias más tarde, la población palestina de Akka fue un referente de lucha contra la colonización, y a pesar de haber sido efectivamente ocupada el 18 de mayo de 1948 por miembros de la milicia sionista Haganá, es reconocida por haber sido hogar de protestas, demostraciones y un activismo reconocido en contra de la ocupación de tierras palestinas.

A pesar de que Akka estaba contemplada en el Plan de Partición de la ONU como parte del Estado palestino, de una población de aproximadamente 15.000 civiles, únicamente 3.000 lograron salvarse de la limpieza étnica y el despojo, convirtiendo actualmente a Akka en una de las denominadas “ciudades mixtas” de Israel ya que al menos 1/3 de su población es de etnia palestina.

Sin embargo la Nakba y los esfuerzos de desposesión y judaización absoluta de Akka se mantienen. Israel aplica una serie de políticas y prácticas enmarcadas en el régimen de apartheid instaurado en contra del pueblo palestino a fin de presionar a la población autóctona a abandonar Akka.

Tras su ocupación y la creación del Estado de Israel, la ciudad pasó a ser llamada “Akko”.

Foto: Muelle de Akka en la actualidad.

Perteneciente al Distrito de Bir al-Saba, la étnicamente limpiada localidad palestina de Umm al-Rashrash en la parte sur del Desierto del Negeb (Al-Naqab, en idioma árabe) y contaba con una ubicación privilegiada al tener salida directa al Mar Rojo y estar ubicada en el Golfo de Aqaba, contiguo al geoestratégico Canal de Suez egipcio, la Península del Sinaí y la Península Arábiga, así como puente de conexión entre Asia y África.

De acuerdo a información arqueológica, se sabe que la vida en Umm al-Rashrash data de al menos el 7.000 a.C. según tumbas prehistóricas encontradas en la zona.

Foto: Restos de un retén policial palestino de Umm al-Rashrash.

Si bien Umm al-Rashrash fue una pequeña aldea de decenas de habitantes palestinos, de acuerdo al cálculo demográfico de 1948, y según el denominado Plan de Partición “Dos-Estados” de la Asamblea General de las Naciones Unidas era parte del territorio destinado a formar parte del futuro estado israelí, la población palestina autóctona de la zona sufrió la misma suerte del casi 75% de la población palestina de aquel entonces: la expulsión forzosa y la limpieza étnica de las que fueran sus tierras y las de sus antepasados por cientos de años. Así, Umm al-Rashrash fue oficialmente  ocupada por las brigadas Negev, Alexandroni y Golani del Palmaj (élite de la organización paramilitar sionista Haganá) el 10 de marzo de 1949, siendo la última de las aldeas palestinas en caer bajo dominio militar israelí en el marco de la llamada Guerra Árabe-Israelí iniciada en 1948.

Tras su limpieza étnica y posterior ocupación, sobre las ruinas de Umm al-Rashrash se instauró la ciudad israelí de Eilat.