Nacida en Gaza en 1940, Laila Shawa es una artista plástica palestina, conocida por su audacia al momento de presentar sus obras de corte revolucionario. Considerada una de las principales exponentes del arte feminista contemporáneo del denominado Medio Oriente, la muestra artística de Shawa se destaca por su contenido ampliamente político y controvertido, poniendo de manifiesto la lucha feminista palestina contra la ocupación.
Su trabajo incluye pintura, escultura, fotografía e intervenciones e instalaciones artísticas que han formado parte de muestras de arte tanto públicas como privadas. Sus obras han sido exhibidas en capitales europeas, de países árabes, China, Malasia y Estados Unidos. Su arte es reconocido por sus vibrantes colores y diseños ilustrativos usados para abordar temas de la coyuntura palestina, en especial aquellos relacionados con la violencia estructural de la vida bajo ocupación, la situación de la niñez y la resistencia y la realidad de algunos segmentos de mujeres palestinas.
Laila se formó inicialmente en el Instituto de Arte Leonardo Da Vinci de El Cairo, de 1957 a 1958, tras lo estudió arte en la Academia de Bellas Artes de Roma, de 1958 a 1964. También llevó a cabo estudios en Salzburgo, Austria. Tras terminar sus estudios en 1965, retornó a Gaza, donde dirigió varias escuelas de arte especialmente en campamentos de refugiados y, posteriormente, lideró un programa educativo de la UNESCO. En 1967 se mudó a Beirut, Líbano, por nueve años, hasta retornar a Gaza una vez iniciada la Guerra Civil libanesa. A su retorno fundó el Centro Cultural Rashad Shawa.